home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051391 / 0513450.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  85 lines
  1. <text id=91TT1036>
  2. <title>
  3. May  13, 1991: The Dawn of The Martins Era
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  13, 1991  Crack Kids                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. DANCE, Page 64
  13. The Dawn of the Martins Era
  14. </hdr><body>
  15. <p>By waking up a Sleeping Beauty, Balanchine's protege establishes
  16. his pre-eminence
  17. </p>
  18. <p>By MARTHA DUFFY
  19. </p>
  20. <p>     It's a brisk, bold spectacle, a radical new look at a
  21. beloved full-length classic, The Sleeping Beauty. It's not
  22. perversely set in a Paris slum or Sherwood Forest, as an
  23. avant-gardist might have done. The sumptuous fairy-tale
  24. illusion, as well as almost all Petipa's choreography, has been
  25. retained. But The Sleeping Beauty is usually a dozy night at the
  26. ballet--a prologue and three acts with three intermissions.
  27. Peter Martins' $2.8 million version, unveiled at New York City
  28. Ballet in the past two weeks, is in two acts, with several smart
  29. cuts and breathtakingly fast transitions between scenes
  30. requiring set changes.
  31. </p>
  32. <p>     For Martins, 44, the production is a triumph, establishing
  33. him as the premier figure in American classical dance. He was
  34. already a power to reckon with as head of what is often
  35. described as the world's finest classical company. Running a
  36. ballet troupe is a tricky business. In addition to day-to-day
  37. operations, fund raising and the ceaseless development of
  38. talent, a director must have artistic impact on the world of the
  39. arts, or the troupe's name will lose its luster. Martins' Beauty
  40. cuts like a stiff breeze through increasingly remote traditions.
  41. No major company has managed such a rigorous rethinking of a
  42. full-length work in more than a decade.
  43. </p>
  44. <p>     The break happened none too soon. Martins took over
  45. running the company at George Balanchine's death in 1983, and
  46. he has had the ghost of the great choreographer shadowing his
  47. every move. He tried to put his personal stamp on City Ballet
  48. with his American Music Festival in 1988, but the grand effort
  49. was a failure.
  50. </p>
  51. <p>     "I like to be presumptuous," says Martins. "I wanted this
  52. ballet here because this is the house of Tchaikovsky. Here we
  53. understand and revere him. Other companies have used the score
  54. like wallpaper music." In the dance world, those are fighting
  55. words. American Ballet Theater and San Francisco Ballet have
  56. recently restaged the work; Britain's Royal Ballet, the Soviet
  57. Kirov and Bolshoi companies have versions they consider
  58. historic. "Tchaikovsky's score markings are very close to what
  59. I want," notes Martins. "But people have been selfish through
  60. the years and accommodate themselves with slow tempi."
  61. </p>
  62. <p>     Fast-forwarded or merely strict, the pace is a challenge
  63. to the dancers, particularly the ballerina who plays the
  64. heroine, Princess Aurora. She must appear to be a quicksilver
  65. sprite, but with only one intermission, the role is brutal. Of
  66. the five alternating ballerinas, the radiant Darci Kistler best
  67. maintained the illusion that she had just thought up these steps
  68. and was dancing them for the first time. Kyra Nichols stood out
  69. for the moral quality, essential in a fairy tale, that she
  70. brought to the part.
  71. </p>
  72. <p>     Will there be more full-length extravaganzas? The man who
  73. has devoted his energies to short pieces, many of them sternly
  74. modern, won't rule them out. His next innovation, scheduled for
  75. spring 1992, will be something more up to date: a week of new
  76. ballets, which may never make the regular repertory, to keep the
  77. creative juice flowing. As for now, he imagines how Mr. B. might
  78. react to his Beauty. "You see, dear, not bad," says the mentor.
  79. Counters Martins: "Better than not bad." Much better.
  80. </p>
  81.  
  82. </body></article>
  83. </text>
  84.  
  85.